古河サポーターズ

「長年に渡り猫の撮影を続けてきて、奇跡の一瞬に出会える嬉しさは本当に大きいです。しかし、普段その場所にいる子が遠出をしてしまい、お世話をしている方と何時間もかけて探し回るといった場面に遭遇したことも。僕は地域猫を撮影しているのですが、家猫は基本的に外に出さない方がいい......と思っています。いろいろな考えがありますが、経験してきたからこそ感じることです。率直に、愛猫登録制度は猫も飼い主も安心して暮らせる素敵な取り組みではないでしょうか」

真剣な眼差しで、猫への想いを語ってくれた沖さん。ここからは、実際に愛猫登録制度を利用する古河市民の方のお宅に伺います。

病院の2階にはかわいい猫ちゃんが3匹。タラオくん、ソラくん、ハマグリくんはそれぞれ事情があり堀江先生が引き取った保護猫です。「この中だと、タラオは赤ちゃんのときに家に来たので1番人懐っこいですね。逆に、ソラとハマグリは成猫で引き取ったので少し警戒心が強いかな」と堀江先生。

タラオくんの無邪気な姿に沖さんの頬が緩み、シャッターを切る手が止まりません。

「タラオくんはものすごく人懐っこくてマイペースやなぁ。大切にしてもらってるんやねぇ」
沖さんのやわらかい雰囲気に猫たちもみるみる心を許し、愛おしい姿をたくさん撮らせてくれます。

安心したように身を預けるタラオくんとは裏腹に、少し眉をひそめる堀江先生。
「人懐っこいからこそ、何かあったとき......例えば何かの拍子で外へ飛び出しちゃうことを想像すると本当に心配ですね。人への警戒心がない子は、警戒心が強い子に比べて咄嗟に動けない傾向があり、外の世界がより危険なんです」

たくさんの猫を見てきた沖さんにも経験があるようで、「なるほど。たしかに、そんな場面に遭遇することがあります。僕は、普段決まった街で撮影をしているので、顔なじみの猫も多いんです。たまに知らない顔の猫がふらっと現れて、しかも人懐っこかったりすると『飼い猫が迷子になってしまったのでは？』と心配になることも。

そんなときは地域のボランティアの方に知らせていますが......鑑札を付けていればすぐに対応できますよね。見つかる確率もグッと上がる気がするなぁ」と、リアルな意見が。

古河市では、屋内飼育を推奨していますが、生き物だからこそ難しい場合も。沖さんも、そんな光景を目にしたことがあるそう。

「わざとじゃないから悲しいんです。窓をちょっと開けるタイミングや出かける間際......心のどこかで飼い主さんは心配しているはず。制度を利用する人が増えて、地域一体でペットを守っているという安心感があれば、少しでも心が軽くなる気がします」

堀江先生は、家族で病院にペットを連れてくる光景をよく見かけるのだとか。

「古河は家族一体となって、2世代、3世代でペットを引き継いでお世話している方が多い印象です。ペットを家族の一員として、本当に大切に飼っている」

「昔に比べて、ペットの家族化がより進んでいますしね。そんな家族を守ってくれる制度をいち早く実行した古河市の取り組みは本当にすごい。猫も人もしあわせに暮らせる街、とても素敵だと思います」
沖さんの言葉によって、この制度の重みや大切な猫をどう守っていくかを改めて考えさせられました。

大切な愛猫のために1人でも多くの方が愛猫登録制度を利用し、みんなが安心できる「こがでくらすと、猫も人もしあわせ」な街を目指していきます。